Pintar con cal es de las tecnicas mas viejas que hay, pero no por vieja es mala. Al contrario, la cal hidratada tiene propiedades que ninguna pintura sintetica te da: es transpirable, antibacterial y no se pela. Aca te cuento como la preparo y la aplico yo, con las medidas justas que uso en obra hace anos.
Que es la cal hidratada y por que usarla
La cal hidratada (hidroxido de calcio) se consigue en cualquier ferreteria. Viene en bolsas de 25 kg y es un polvo blanco finisimo. Cuando se mezcla con agua, se forma una pasta que al secar reacciona con el CO2 del aire y vuelve a convertirse en piedra caliza. Ese proceso se llama carbonatacion y es lo que da la dureza final a la pintura.
Las ventajas de pintar con cal frente a una pintura plastica comun son varias y conviene conocerlas antes de decidir:
- Transpirable: La cal deja que la humedad de la pared se evapore. En casas viejas de campo, donde las paredes son de ladrillo y barro, una pintura plastica sella la humedad adentro y la pared se descascara. Con cal eso no pasa.
- Antibacterial y fungicida: La cal es alcalina (pH 12-13) y los hongos y bacterias no viven en ese ambiente. En galpones, cocinas y banos evita el moho de forma natural, sin quimicos toxicos.
- Economica: Con una bolsa de 25 kg de cal hidratada te pintas toda una casa de dos ambientes. No hay pintura mas barata.
- No se pela: La pintura de cal no forma pelicula plastica, asi que no se levanta ni se descascara. Con el tiempo se va desgastando parejo y solo hay que repasar.
- Eco-friendly: La cal es un material natural que no contamina. No emite COV (compuestos organicos volatiles) como las pinturas sinteticas.
Tipos de cal para pintar
No toda la cal sirve para pintar. Te explico las diferencias:
Cal viva (oxido de calcio): Viene en piedra o polvo. Necesita apagarse con agua antes de usar, un proceso que lleva varios dias y requiere experiencia. Se usa poco hoy en dia.
Cal hidratada (hidroxido de calcio): Es la que venden en bolsas en las ferreterias. Ya viene apagada de fabrica. Solo hay que mezclar con agua y usar. Es la recomendada para pintar.
Cal agricola: No es apta para pintar. Tiene impurezas y no da un buen acabado. Usa siempre cal hidratada para construccion.
Proporcion justa para la lechada de cal
La proporcion que uso es la que aprendi de los viejos pintores de campo. No le erro nunca:
- 1 kg de cal hidratada (la comun, la bolsa amarilla)
- 3 a 4 litros de agua (depende del espesor que quieras)
- 50 gramos de sal gruesa (si, sal de cocina)
La sal no es obligatoria pero ayuda a que la pintura se adhiera mejor y tarda mas en secar, lo que permite que la carbonatacion sea pareja. Si estas en zona de mucho calor y la pintura se seca muy rapido, la sal te salva el trabajo.
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Preparacion de la pintura paso a paso
- Disolve la sal en un poco de agua tibia: Asi se mezcla mejor. No tires la sal directo a la cal porque quedan grumos.
- En un balde, pone la cal y agrega el agua de a poco: Mezcla con un palo o con un taladro con mezclador. Tiene que quedar una pasta homogena sin grumos, parecida a la leche espesa o al yogur liquido.
- Agrega el agua con sal: Mezcla bien. Si queres color, este es el momento de agregar pigmento natural en polvo.
- Deja reposar 24 horas: Se deja reposar un dia entero tapado con un trapo. La cal se apaga completamente y la mezcla se vuelve mas suave y homogena.
- Antes de usar, cola la mezcla: Pasala por un tamiz o una media de nylon para sacar cualquier grumo.
Aplicacion: 2 a 3 capas
La pintura de cal se aplica con brocha ancha o pincel. No uses rodillo porque la cal es muy liquida y salpica todo. La tecnica es distinta a la pintura comun:
- Primera capa: Se aplica bien diluida (mas liquida) para que penetre en el ladrillo o revoque. Se deja secar 6 a 8 horas.
- Segunda capa: Mas espesa, cubre bien. Se aplica en sentido contrario a la primera. Se deja secar 12 horas.
- Tercera capa (opcional): Si la superficie es muy porosa o si queres un blanco mas parejo.
Entre capa y capa, la superficie tiene que estar seca al tacto. Si estas en un lugar humedo, puede tardar hasta 24 horas. No te apures porque si aplicas la segunda capa sobre la primera humeda, se corre todo.
Pintar sobre diferentes superficies
Ladrillo visto: La cal penetra en los poros del ladrillo y se adhiere muy bien. Humedece bien el ladrillo antes de pintar para que no chupe toda el agua de la cal.
Revoque de cemento: El revoque de cemento es liso y la cal no agarra bien. Raspa la superficie con un cepillo de alambre para darle textura antes de pintar.
Adobe o barro: La superficie ideal para la cal. El adobe transpira y la cal lo deja respirar. Aplica dos manos generosas.
Madera: No se recomienda. La cal no se adhiere bien a la madera y se desprende facilmente.
Pintura plastica vieja: Raspa bien toda la pintura suelta, lava con agua y detergente, enjuaga, deja secar y aplica una mano de fijador antes de pintar con cal.
Como darle color a la cal
La cal no solo es blanca. Podes pigmentarla con tierras naturales o pigmentos minerales en polvo. El pigmento se mezcla con la lechada de cal antes de aplicar. Los colores mas comunes que se usan en obra son:
- Tierra colorada: Da un tono terracota, muy usado en casas de campo. Se consigue en cualquier cantera.
- Oxido de hierro amarillo: Para tonos pastel. Se vende en ferreterias como pigmento para cemento.
- Oxido de hierro negro: Da grises. Hay que usarlo con cuidado porque facilmente se pasa de tono.
- Negro de humo o carbon molido: Alternativa natural para grises y tonos oscuros.
No mas de 10% de pigmento sobre el peso de la cal seca. Si pasas esa cantidad, la pintura pierde adherencia y se mancha al frotar. Proba primero en una tabla o en un ladrillo suelto para ver el tono final.
Para colores pastel suaves usa 1-2% de pigmento. Para colores intensos llega hasta 8-10%. Recorda que la cal aclara al secar, asi que el color humedo siempre parece mas oscuro de lo que queda al final.
Consejos para que quede profesional
- Humedece la pared antes de pintar: La cal agarra mejor si la pared esta apenas humeda. Pasa un trapo humedo o rocia con un aspersor antes de empezar.
- Temperatura ideal: Pinta con cal cuando la temperatura este entre 10 y 30 grados. Si hace mucho calor, la pintura se seca antes de carbonatar y queda debil. Si hace mucho frio, no seca nunca.
- Sin viento: La cal vuela y mancha todo. Trabaja en un lugar sin corrientes de aire.
- Protege pisos y aberturas: La cal seca se saca facil con agua, pero fresca mancha y despues cuesta. Pon trapos viejos o nylon en el piso.
- No pintes sobre cal vieja sin preparar: Si la pared ya tiene pintura de cal anterior, raspa bien la superficie, saca el polvo y humedece antes de pintar.
Mantenimiento y durabilidad
La pintura de cal no es eterna. Con el tiempo (2 a 5 anos segun el clima) se va desgastando y podes repasar. Pero lo bueno es que no hay que picar ni lijar: directamente pintas encima despues de limpiar el polvo superficial.
En exteriores la duracion es menor por la accion de la lluvia y el sol. En interiores puede durar muchos anos si no hay humedad por condensacion. En cocinas y banos, la cal ayuda a prevenir hongos de forma natural.
Si la pared esta en buen estado, refrescar la pintura de cal cada 2 o 3 anos es un trabajo de un dia y el resultado queda como nuevo.
Cal vs otras pinturas naturales
Cal vs pintura plastica: La plastica forma una pelicula que sella la pared. La cal transpira. En construcciones antiguas, la cal siempre gana.
Cal vs silicato: La pintura al silicato tambien es mineral y transpirable, pero es mas cara y requiere mas preparacion. La cal es mas accesible.
Cal vs arcilla: Las pinturas de arcilla son nobles pero menos duraderas y mas caras. La cal tiene mejor relacion precio-duracion.
Errores comunes al pintar con cal
No dejar reposar: Si usas la cal apenas la mezclas, quedan particulas sin disolver y la pintura se siente aspera al tacto.
Aplicar muy espeso: Si la lechada esta muy espesa, se cuartea al secar. Tiene que tener consistencia de leche.
Pintar con sol directo: La cal seca demasiado rapido y no carbonata bien. Pinta en horas de sombra o en dias nublados.
Olvidar la sal: En climas secos sin sal la pintura se desprende en polvo al tocarla.
Si vives en una casa de campo, te recomiendo que uses cal para todas las paredes interiores y exteriores. Es sana, natural y barata. Con el tiempo vas a notar que los ambientes se sienten mas frescos en verano y menos humedos en invierno. Eso no te lo da ninguna pintura plastica.