Construccion de la Boca de la Estufa: Medidas, Angulos y Garganta

Hola amigos de Deladrillo, bienvenidos. Hoy vamos a meternos de lleno en la construccion de la boca de la estufa, que es una de las partes mas criticas y a la vez menos entendidas por el autoconstructor. La boca no es solo el hueco donde se ve el fuego, es el corazon aerodinamico de la estufa. Por ahi entra el aire de combustion, por ahi se carga la lena, y su geometria determina si la estufa calienta bien o si se llena de humo la casa. Si recuerdan, en el articulo de la construccion del pulmon y garganta hablamos de la importancia del tiro, y todo arranca desde aca.

La boca de la estufa tiene tres funciones que debemos tener claras antes de agarrar la cuchara. Primero, regula la entrada de aire primario que alimenta la combustion. Segundo, permite cargar y manipular la lena. Tercero, es la puerta de acceso para limpiar las cenizas y eventualmente el hollin del conducto. Una boca mal dimensionada o mal angulada arruina el funcionamiento de cualquier estufa, por mas lindo que quede el revoque.

Este articulo es parte de una serie sobre construccion de estufas economicas de ladrillos de campo. En esta oportunidad nos enfocamos en el diseno y construccion de la boca, la campana y el dintel, basados en los manuales clasicos de estufas rusas y en nuestra experiencia de obra.

La Proporcion Sagrada: Relacion Boca-Ducto

Existe una regla que los constructores de estufas venimos usando desde siempre y que aparece en los manuales de estufas rusas y suecas: el area del ducto de humos debe ser 1/10 del area de la boca del hogar. Si la boca es de 50x40 cm (2000 cm2), el conducto de humos debera tener unos 200 cm2, o sea unos 14 cm de diametro (si es circular) o 14x14 cm si es cuadrado. A ojo de buen cubero, la garganta no debera ser menor de 12 cm ni mayor de 15 cm en ninguna de sus dimensiones.

Si te pasas de boca grande sin agrandar el ducto, el tiro no da abasto y el humo se te viene para adentro. Si haces la boca muy chica, no entra el aire suficiente para que arda bien la lena y la estufa se apaga o carboniza sin llama. La proporcion 1:10 es lo que llamamos la proporcion sagrada en la construccion de estufas, y hay que respetarla.

Tabla de medidas recomendadas segun el tamano de la habitacion:

• Habitacion chica (hasta 25 m2): boca 40x30 cm, ducto 12 cm diametro, garganta 12 cm
• Habitacion mediana (25 a 45 m2): boca 50x35 cm, ducto 14 cm diametro, garganta 14 cm
• Habitacion grande (mas de 45 m2): boca 60x40 cm, ducto 16 cm diametro, garganta 15 cm

Angulos de las Paredes Laterales y Reflector

Acá viene uno de los secretos que marca la diferencia entre una estufa que tira bien y una que no. Las paredes laterales de la boca no deben ser verticales ni paralelas. Deben construirse con un angulo de 27 grados con respecto al plano del frente. Esto hace que el calor irradiado por las llamas se refleje hacia afuera de la boca, en lugar de perderse en las paredes internas. Es el mismo principio de las chimeneas inglesas y de las estufas rusas tradicionales.

La pared del fondo (el reflector) debe inclinarse hacia adelante con un angulo de 60 grados desde la base del hogar. Esta pared inclinada cumple dos funciones: refleja el calor hacia la habitacion y al mismo tiempo dirige los humos hacia la parte superior donde esta la garganta. Si la pared del fondo es vertical, los humos se arremolinan y el tiro se resiente.

Para construir estas paredes en angulo, nos ayudamos de un armazon de madera que hace de soporte temporal mientras se seca el mortero. Usamos tres listones: uno como eje central y dos en forma de cruz, formando una especie de espada. La separacion entre listones debe permitir descansar las dos hiladas de ladrillos que serviran de techo del hogar. En la construccion de la estufa rusa se usa el mismo principio.

La Garganta y el Pulmon

La garganta es el espacio que queda entre la parte superior de la boca y el comienzo del conducto de humos. Debe tener 12 a 14 cm de altura y debe estar ubicada al menos 10 cm por encima del dintel de la boca. Si la garganta queda muy baja, el humo no tiene espacio para girar y se devuelve. Si queda muy alta, se pierde tiro.

Detras de la garganta construimos el pulmon, que es una camara de 25 a 30 cm de profundidad que cumple como amortiguador de tiro y como recolector de hollin. Al pulmon tambien se le llama ollinera, porque es donde va a parar el hollin que se desprende de los humos al enfriarse. La base del pulmon debe tener una inclinacion hacia atras para que el hollin caiga y se acumule en el fondo, donde despues podemos limpiarlo introduciendo un cepillo por la garganta.

Tip: Hacer el pulmon un poco mas grande de lo necesario no afecta el funcionamiento, pero hacerlo mas chico si. Dale 30 cm de fondo minimo.

El Dintel y la Repisa

El dintel es la parte superior de la boca, que soporta el peso de los ladrillos de arriba. Acá no recomendamos usar hierros ni vigas de hormigon. Preferimos construir el dintel con los propios ladrillos colocados en aparejo sardintel (de canto, con la cuerda hacia afuera), separados entre si no menos de 2 cm y unidos por sus caras. Esto forma una repisa que queda a la altura del codo (unos 1.10 m) y que sirve para apoyar cacharros y tambien para darle rigidez estructural al conjunto.

La repisa trabaja como una viga de ladrillos. Por eso el relleno de las juntas debe hacerse con arena y portland en proporcion 3:1, mientras que las partes vistas se continuan con el mismo mortero de asiento (5:1:0.5) para que no cambie el color del bolseado rustico. Al rellenar las juntas, es conveniente colocar una tabla debajo de los ladrillos para contener la mezcla. Y descarta la esponja que venias usando, agarra una nueva para la repisa, porque esta parte es la que mas se ve.

Una forma alternativa es usar un arco de medio punto. El arco distribuye el peso hacia los costados en lugar de hacia abajo, lo que permite ahorrar hierro y hormigon. Para hacer el arco necesitas un cimbrado de madera, que mojas con agua caliente para que sea mas flexible y puedas darle la curva. Como clave del arco solemos usar un adoquin de granito, que pesa 12 kg y acumula calor justo en la garganta, mejorando la eficiencia.

Ojo: Al construir el medio punto, las paredes laterales deben estar secas. Si estan frescas, el peso del arco las puede abrir. Como no siempre tenemos tiempo para esperar, ponemos tablas a los costados de los laterales de la estufa para evitar que el peso del medio punto empuje las paredes.

Mortero para Asentar

La mezcla para asentar los ladrillos de la boca y el hogar es clave. Usamos 5 partes de arena, 1 parte de cal hidratada y media parte de cemento Portland. Proporcion 5:1:0.5. La cal le da plasticidad a la mezcla y permite que los ladrillos trabajen con la dilatacion termica sin agrietarse. Si usas solo cemento, el calor del hogar va a craquear las juntas en la primera temporada de uso.

Los ladrillos deben estar previamente humedecidos, porque el ladrillo seco absorbe el agua del mortero y la union queda pobre. Metelos en un balde con agua unos minutos antes de asentarlos, o mojalos con manguera el dia anterior.

Para las partes que estan en contacto directo con la llama (el piso del hogar y el arranque de las paredes laterales), podemos reforzar la mezcla con un poco mas de cemento, llevandola a 4:1:0.5, pero sin pasarse porque sino pierde flexibilidad.

Paso a Paso: Construccion de la Boca

1. Base y primeras hiladas

Sobre la base de hormigon armado, levantamos las primeras hiladas de ladrillos. La primera hilada va de testa en el frente y de canto en los laterales. Esto nos da una base firme de 12 cm de espesor minimo. Verifica constantemente con nivel y plomada. Si la base queda chueca, todo lo que viene arriba va a quedar chueco.

2. Paredes en angulo

A partir de la tercera o cuarta hilada, empezamos a inclinar las paredes laterales. Nos ayudamos de una regla de madera cortada a 27 grados como guia. Colocamos los ladrillos siguiendo la inclinacion, verificando que el angulo se mantenga uniforme en ambas paredes. Esta parte es lenta, no hay que apurarse.

La pared del fondo la vamos inclinando hacia adelante progresivamente hasta alcanzar los 60 grados. Acá usamos el armazon de madera como soporte. Instalamos los listones en forma de cruz, apoyados en la clave del arco y sostenidos por pilares de ladrillos. Despues, con solo quitar los ladrillos, el armazon sale hacia abajo sin problemas.

3. Arco o dintel

Cuando llegamos a la altura de la boca (unos 60 a 70 cm desde el piso del hogar para una estufa mediana), construimos el arco de medio punto o el dintel recto con aparejo sardintel. Si optas por el arco, coloca el cimbrado de madera, moja los ladrillos y asientalos desde los costados hacia el centro. La clave del arco debe ser la ultima pieza en colocarse.

4. La repisa

Arriba del dintel, construimos la repisa con ladrillos de canto, separados 2 cm, rellenando las juntas con mezcla reforzada. La repisa debe sobresalir unos 5 cm del frente. Esta repisa va a trabajar como viga, asi que deja secar al menos 48 horas antes de cargarle peso encima.

5. Garganta y pulmon

Detras de la repisa, dejamos un espacio de 12 a 14 cm de alto: esa es la garganta. Inmediatamente detras, construimos la camara del pulmon, de 30 cm de fondo. El piso del pulmon debe inclinarse hacia atras para que el hollin caiga al fondo. Cerramos la parte superior del pulmon con ladrillos apoyados sobre una tabla perdida (se quema con el primer fuego) o sobre un armazon recuperable.

6. Campana y cierre

Desde el pulmon hacia arriba, cerramos la campana progresivamente hasta llegar al diametro del ducto de humos. Las primeras dos hiladas de la campana deben ir lo mas atras posible para ganar superficie util en la repisa. Las siguientes hiladas van cerrando el triangulo hasta alcanzar el tamano del conducto. Para el cierre, corremos los ultimos dos ladrillos 3 cm hacia afuera en cada hilada, formando pestanas que sirven de apoyo para las tapas del horno o el arranque del ducto.

7. Curado y primer encendido

Una vez terminada la obra, hay que dejar secar. El mortero de cal tarda en agarrar dureza. Espera al menos 7 dias antes de encender. El primer encendido debe ser templado: hace fuego chico las primeras veces para que el calor vaya secando el resto de la humedad de adentro. Si le metes un fogonazo de entrada, el vapor de agua expande las juntas y las craquela.

El Bolseado Rustico

Para el acabado de la boca y la repisa, usamos la tecnica del bolseado. Con una esponja (polifon) humeda, frotamos las juntas de los ladrillos aun frescas en forma de circulos, hasta que quede una superficie ligeramente concava. Esto sella las juntas y les da ese aspecto rustico que tanto nos gusta en las estufas de campo. No nos desvelamos por dejar perfecto, cuanto mas desprolijo mejor va con el estilo.

Errores Comunes

• Boca sobredimensionada: Si haces la boca mas grande de lo necesario, entra demasiado aire, la combustion se acelera y la lena se quema rapido sin dar todo el calor que podria. La estufa se vuelve tragona.
• Angulo de paredes incorrecto: Paredes laterales verticales o sin la inclinacion adecuada hacen que el calor se pierda en las paredes del hogar y no salga a la habitacion.
• Garganta muy angosta: Menos de 10 cm y el humo no pasa bien. La estufa humea para adentro cada vez que abris la puerta.
• Pulmon sin pendiente: Si el piso del pulmon es plano, el hollin se acumula en toda la superficie y es imposible limpiarlo.
• Dintel sin refuerzo: Si haces el dintel con ladrillos planos sin el aparejo sardintel, con el tiempo se pandea o se cae.
• No humedecer los ladrillos: Los ladrillos secos chupan el agua del mortero y la junta queda pobre, se desgrana con el calor.

Seguridad

• La base de la estufa debe ser incombustible. Si el piso es de madera, pone una base de hormigon armado de 15 cm de espesor con varillas de 8 mm.
• Mantiene una distancia minima de 50 cm entre la boca y cualquier material combustible (muebles, cortinas, etc.).
• Instala un detector de monoxido de carbono en la habitacion. El CO es incoloro e inodoro pero letal.
• El piso frente a la boca debe ser de ceramica, piedra o ladrillo, nunca de madera o alfombra.
• La chimenea debe sobresalir al menos 1 metro del techo para garantizar tiro suficiente.

Video Tutorial

Acá les dejamos un video donde mostramos en detalle la construccion de la boca, el armado del arco de medio punto y el bolseado rustico de las juntas.

Consejos Importantes

• La boca debe quedar orientada hacia el interior de la casa para mejor distribucion del calor
• Si la estufa tiene horno, la repisa del dintel te va a servir para apoyar las bandejas
• No uses madera verde para la primera temporada, deja que se seque al menos 6 meses
• Limpia el pulmon al menos una vez al año, antes de la temporada de frio
• Si el humo se devuelve al encender, revisa que la garganta no este obstruida

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