Qué es un cricket y para qué sirve
Vos tenés tu asador armado, la parrilla puesta, pero cada vez que querés subir o bajar la parrilla, tenés que levantarla a mano con guantes. Es un bajón, y encima es peligroso. Para eso existe el cricket, un sistema de elevación que te permite regular la altura de la parrilla con una polea o cadena.
El cricket es básicamente un armazón de metal que se instala sobre el asador y tiene un mecanismo para subir y bajar la parrilla. Con una manivela o una palanca, regulás la distancia entre el fuego y la carne, lo que te da control total sobre la cocción.
Recuerda que la distancia al fuego es clave para un buen asado. Si está muy cerca, se quema por fuera y queda crudo por dentro. Si está muy lejos, se seca y tarda una eternidad. El cricket te permite encontrar el punto justo.
Medidas estándar
Altura mínima y máxima
La altura mínima de la parrilla sobre el fuego debe ser de 30 cm. Eso es para que el fuego no queme la carne directamente. La altura máxima puede ser de 80 cm a 1 metro, dependiendo de la potencia del fuego y del tipo de cocción que quieras.
Lo que yo recomiendo es tener un rango de 40 cm a 70 cm. Eso te da suficiente margen para regular sin que la parrilla quede demasiado lejos.
Ancho según parrilla
El cricket debe ser al menos 5 cm más ancho que la parrilla en cada lado. Si tu parrilla mide 60 cm de ancho, el cricket debe tener al menos 70 cm. Eso es para que la parrilla quede bien sujeta y no se mueva.
Es importante que verifiques las medidas de tu parrilla antes de construir el cricket. Si el cricket es más chico que la parrilla, no sirve.
Distancia al fuego
La distancia ideal depende del tipo de carne y del punto de cocción que quieras. Para un asado bien cocido, 40-50 cm es bueno. Para un punto jugoso, 60-70 cm. Para ahumar, más de 80 cm.
Recuerda que la distancia no es la única variable. También importa la intensidad del fuego, la cantidad de brasas y el tipo de carne. El cricket te da la posibilidad de regular todo eso.
Materiales necesarios
Hierro de 6mm o ángulos
Para el armazón, usá hierro liso de 6 mm de diámetro o ángulos de 25x25 mm con espesor de 3 mm. El hierro liso es más fácil de soldar pero menos rígido. Los ángulos son más resistentes pero más difíciles de trabajar.
Deberás comprar el hierro en la ferretería y pedir que te corten las medidas que necesitás. Así ahorras tiempo y no necesitás herramientas de corte especiales.
Soldadura
Necesitás un electrodo de soldadura de 3,25 mm o 2,5 mm. El de 3,25 mm es para uniones gruesas, el de 2,5 mm para detalles finos. También necesitás una máquina de soldar de al menos 200 amperios.
Si no sabés soldar, podés pedirle a alguien que sepa. La soldadura es la parte más crítica del cricket. Una soldadura débil puede causar accidentes.
Tornillos
Para fijar el cricket a la estructura del asador, usá tornillos de acero inoxidable de 6 mm de diámetro y 4 cm de largo. No uses tornillos de hierro común porque se oxidan con el calor y la humedad.
Paso a paso de construcción
Diseño y planificación
Antes de cortar nada, hacé un dibujo a escala con las medidas exactas. Considerá el tamaño de tu parrilla, la altura del asador y el espacio disponible. Dibujá el cricket visto de frente, de lado y por arriba.
Es importante que planifiques todo antes de empezar. Un error de medida puede arruinar todo el trabajo y gastar materiales innecesariamente.
Corte de materiales
Con las medidas ya calculadas, cortá el hierro con una amoladora angular o un cortador de metales. Usá guantes de seguridad, lentes protector y tapabocas. Las chispas de la amoladora son peligrosas.
Recuerda que el corte debe ser preciso. Si el hierro queda corto, no podés alargarlo. Si queda largo, podés recortarlo pero es trabajo extra.
Soldadura del armazón
Empezá soldando las esquinas del rectángulo base. Soldá puntos pequeños primero para fijar las piezas. Después soldá los cordones completos. No soldés todo de una porque el calor deforma el metal.
Deberás soldar con electrodo revestido. Mantené el electrodo a 45 grados de la superficie y a una distancia de 3-4 mm. La corriente debe ser de 80-100 amperios para hierro de 3 mm.
Instalación
Una vez soldado el armazón, instalalo sobre el asador. Fijalo con los tornillos de acero inoxidable. Verificá que esté nivelado y firme. Si se mueve, aflojá los tornillos y ajustá de nuevo.
Sistema de elevación
Poleas
Las poleas son la forma más simple de elevar la parrilla. Instalá dos poleas en la parte superior del cricket y pasá una cuerda o cable por ellas. Atá un extremo a la parrilla y el otro a una manivela.
Usá poleas de al menos 5 cm de diámetro. Las más chicas se traban con el peso de la parrilla. Las de 8 cm funcionan mejor.
Cadenas
Las cadenas son más duraderas que las cuerdas. Usá cadena de acero galvanizado de 4 mm de eslabón. Pasá la cadena por las poleas y atá un extremo a la parrilla y el otro a la manivela.
Es importante que la cadena no se enganche con nada. Si se engancha, la parrilla se atasca y puede caer.
Argollas
Las argollas sirven para guiar la cadena y evitar que se mueva. Instalá argollas en los laterales del cricket, cada 30 cm. La cadena pasa por adentro de las argollas y se mantiene centrada.
Errores comunes
Medidas incorrectas
El error más común es cortar el hierro sin medir dos veces. Si una medida sale mal, todo el armazón queda descentrado. Deberás medir siempre dos veces y cortar una vez.
Recuerda que el hierro se expande con el calor. Dejá un margen de 2-3 mm en las medidas para compensar la expansión.
Soldadura débil
Una soldadura débil es peligrosa. Si la parrilla llena de carne se cae, puede causar quemaduras graves. Deberás soldar siempre con electrodo adecuado y revisar cada unión.
Un truco que uso es golpear las soldaduras con un martillo después de enfriadas. Si suenan hueco, están débiles. Si suenan sólidas, están bien.
Sin regulación de altura
Sin sistema de regulación, el cricket no sirve. Si hacés el armazón sin poleas ni cadenas, la parrilla queda fija y no podés regular la altura. Deberás planificar el sistema de elevación desde el principio.
Video Tutorial
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Consejos finales
Lo cierto es que construir un cricket no es difícil, pero sí requiere precisión y conocimientos básicos de soldadura. Si no sabés soldar, mejor pedile a alguien que sepa. La seguridad es lo primero.
Recuerda que el cricket es una inversión que te va a durar años. Un cricket bien hecho puede convertir tu asador en una herramienta profesional. No escatimes en materiales ni en calidad de soldadura.
Es importante que mantengás el cricket limpio y engrasado. La cadena y las poleas necesitan mantenimiento para no oxidarse ni trabarse. Un poco de aceite de máquina cada tanto mantiene todo funcionando.
Y sobre todo, no olvides que el asado es un arte. El cricket te da las herramientas para regular la cocción, pero el sabor viene de la carne, el fuego y la paciencia. Usá el cricket a tu favor y hacé asados que dejen a todos contentos.
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